類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎發(fā)病的原因，目前認(rèn)為主要有以下幾方面。許多年來，感染曾被懷疑為本病的病因。有關(guān)報(bào)告提到過的病原體種類甚多，如類白喉?xiàng)U菌、梭狀芽孢桿菌、支原體(一種介于細(xì)菌與病毒之間的微生物)和風(fēng)疹病毒等，尤其是豬支原體感染后所發(fā)生的關(guān)節(jié)炎與人的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎極為相似。

　　但這些微生物都不能經(jīng)常地被培養(yǎng)出來或被移植。用抗生素或手術(shù)清除感染病灶，對(duì)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的癥狀和病程無直接影響。有人曾將病人的白細(xì)胞、淋巴細(xì)胞或血漿輸入健康志愿者身上，并未引起類似的疾病。近年來，有人認(rèn)為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎可能與EB病毒有關(guān)。至今，感染因素仍受到不少學(xué)者的重視。

　　因?yàn)轭愶L(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎多發(fā)生于女性，懷孕期間關(guān)節(jié)炎癥狀常減輕，應(yīng)用腎上腺皮質(zhì)激素能抑制本病等，認(rèn)為內(nèi)分泌因素和類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎似有一定關(guān)系。但根據(jù)研究，病人的腎上腺結(jié)構(gòu)及其他內(nèi)分泌功能多屬正常。另外，因類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎在某些家族中發(fā)病率較高，有人認(rèn)為可能與遺傳有關(guān)。近年來，許多學(xué)者通過實(shí)驗(yàn)研究和臨床實(shí)踐，主張類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是一種自身免疫性疾病，并提出自身免疫學(xué)說，目前已為多數(shù)學(xué)者所承認(rèn)。

　　人們認(rèn)為，類風(fēng)濕因子和免疫球蛋白結(jié)合成免疫復(fù)合物，這種物質(zhì)能激活身體內(nèi)的另一部門——補(bǔ)體系統(tǒng)，釋放出炎癥介質(zhì)如組織胺，引起關(guān)節(jié)滑膜和關(guān)節(jié)腔內(nèi)炎癥，從而促發(fā)中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和滑膜細(xì)胞的吞噬作用。這些吞噬免疫復(fù)合物的細(xì)胞稱為類風(fēng)濕細(xì)胞。為了消除這種免疫復(fù)合物，類風(fēng)濕細(xì)胞自我破裂，釋放出大量的酶，這些酶叫做溶酶體酶，其中就包括多種酸性水解酶，它們專門破壞滑膜、關(guān)節(jié)囊、軟骨和軟骨下骨的基質(zhì)，造成關(guān)節(jié)的局部破壞。

　　類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎會(huì)遺傳嗎

　　多年來對(duì)這一問題的回答尚無定論。一部分學(xué)者認(rèn)為，類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎與遺傳因素有密切關(guān)系。有關(guān)調(diào)查結(jié)果表明，類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者家族中類風(fēng)濕發(fā)病率比健康人群家族中高2～10倍，近親中母系比父系患類風(fēng)濕的多;同卵雙生子的共同患病率為30%～50%，異卵卵生子的發(fā)病的一致性僅為5%。另一部分學(xué)者認(rèn)為，本病與遺傳因素?zé)o關(guān)。他們報(bào)告38對(duì)卵生子中有30對(duì)孿生子僅一人患類風(fēng)濕而另一人健康，并提出家族性患病率增高的原因除了遺傳因素外，還應(yīng)考慮家庭環(huán)境、營(yíng)養(yǎng)狀況、生活習(xí)慣、心理情況等各方面的影響。