關(guān)節(jié)炎是指引起疼痛和發(fā)僵的關(guān)節(jié)內(nèi)的炎癥。在風(fēng)濕病中，各種原因所致的關(guān)節(jié)炎占相當(dāng)比重。但風(fēng)濕病并不只限于關(guān)節(jié)炎。

　　風(fēng)濕病學(xué)是一門新興的獨(dú)立學(xué)科。風(fēng)濕病學(xué)研究的對(duì)象是風(fēng)濕性疾病(即風(fēng)濕病)。

　　凡是累及骨、關(guān)節(jié)及其周圍軟組織，如肌肉、滑囊、肌腱、筋膜、神經(jīng)等的一大類疾病，均屬于風(fēng)濕病。其起病原因可以是感染性的，如淋球菌性關(guān)節(jié)炎、萊姆病等;免疫性的，如類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡等;代謝性的，如痛風(fēng)等結(jié)晶性關(guān)節(jié)炎;內(nèi)分泌的，如肢端肥大癥、甲狀旁腺功能亢進(jìn)等;退化性的，如骨關(guān)節(jié)炎;地理環(huán)境性的，如大骨節(jié)病、氟中毒等;遺傳性的，如粘多糖病、先天性軟骨發(fā)育不全等;腫瘤性的，如骨瘤、多發(fā)性骨髓瘤等……風(fēng)濕病可以是周身性或系統(tǒng)性的，如幾乎所有結(jié)締組織病，也可以是局限性的，如肩周炎、滑囊炎等;可以是器質(zhì)性的，也可以是精神性的，如精神性風(fēng)濕癥，或者是功能性的，如纖維肌痛綜合征。由此可見(jiàn)風(fēng)濕病不是單指某一種疾病，而是一組疾病的總稱。

　　風(fēng)濕病的癥狀可持續(xù)幾天或數(shù)年，可無(wú)不良影響，也可引起較嚴(yán)重的殘疾。大多數(shù)風(fēng)濕病不會(huì)從一個(gè)人傳給另一個(gè)人。少數(shù)風(fēng)濕病能夠遺傳，而大多數(shù)并不遺傳。 “風(fēng)濕”一詞在西方*早出現(xiàn)于公元前4世紀(jì)《希波克拉底全集》中，至今已有2300多年。風(fēng)濕源于古希臘語(yǔ)，是“流動(dòng)”的意思。當(dāng)時(shí)指由于身體中組成的四種體液之一出現(xiàn)不正常而引起疼痛，此體液由血管進(jìn)入體腔，包括關(guān)節(jié)腔。在19世紀(jì)以前，西醫(yī)對(duì)風(fēng)濕病的認(rèn)識(shí)也很模糊，他們甚至把所有關(guān)節(jié)炎都認(rèn)為是痛風(fēng)的變種，直到發(fā)現(xiàn)痛風(fēng)病人血中的尿酸較高，才將其與其他關(guān)節(jié)炎區(qū)分開(kāi)來(lái)。近30多年來(lái)，隨著科學(xué)的進(jìn)步，醫(yī)學(xué)的發(fā)展，人們才對(duì)風(fēng)濕病的認(rèn)識(shí)不斷深入。

　　在祖國(guó)醫(yī)學(xué)中，“風(fēng)濕”這一名稱始于1800年前東漢時(shí)期張仲景所著{金匱要略》一書(shū)：“病者一身盡痛，發(fā)熱，日哺所劇者，名風(fēng)濕。此病傷于汗出當(dāng)風(fēng)，或久傷取冷所致也……�！逼湟馑际侵负钩霎�(dāng)風(fēng)，貪涼受寒，風(fēng)濕之邪侵犯肌表，而出現(xiàn)周身疼痛，伴有發(fā)熱，午后為重者，稱為“風(fēng)濕”。這些論述，用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)觀點(diǎn)看，實(shí)屬風(fēng)濕病，但與現(xiàn)代風(fēng)濕病的含義相比，只是涉及的范圍較狹窄而已�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)所指的風(fēng)濕病內(nèi)容較廣，這與2400年前我國(guó)第一部醫(yī)學(xué)巨著《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)·痹論》中對(duì)命名為痹癥的風(fēng)濕性疾病的病因、證候分類等所作的詳細(xì)記載，內(nèi)容相似。該書(shū)中并有“風(fēng)、寒、濕三氣雜至合而為痹也：其風(fēng)氣勝者為行痹，寒氣勝者為痛痹，濕氣勝者為著痹也”的論述。