19世紀(jì)初，有些學(xué)者認(rèn)識(shí)到風(fēng)濕病分類學(xué)進(jìn)展的緩慢。Heberden曾寫道：“風(fēng)濕病是各種酸痛和疼痛的統(tǒng)稱，雖然這些酸痛和疼痛可以由不同的原因引起，但卻沒有各自特定的名稱，而且往往與已有的特定名稱的其他疾病難以區(qū)別�！币虼�，許多學(xué)者開始研究各類風(fēng)濕病的特征，目的是彼此加以區(qū)分。

        他們通過(guò)對(duì)大量風(fēng)濕病患者進(jìn)行觀察、分析和總結(jié)，歸納出各自臨床特點(diǎn)的共同和不同之處，從而提出許多新的疾病名稱。但限于認(rèn)識(shí)尚不夠深入，*初報(bào)道的病例常不能反映出疾病的獨(dú)特性。例如早在1831年和1856年，就已有人對(duì)強(qiáng)直性脊柱炎進(jìn)行了描述，但直到19世紀(jì)末才與其他脊柱炎區(qū)別開來(lái)。

　　隨著病理學(xué)的進(jìn)展，人們逐漸認(rèn)識(shí)到風(fēng)濕病為一全身性疾病，可累及身體各個(gè)部位。1927年至1934年期間，Klinge在研究風(fēng)濕熱的發(fā)病機(jī)制時(shí)發(fā)現(xiàn)有全身結(jié)締組織的病變。病理學(xué)家Kl emperer總結(jié)了自己對(duì)系統(tǒng)性紅斑狼瘡和硬皮病的經(jīng)驗(yàn)以及Klinge的研究成果，認(rèn)為這些疾病是全身膠原系統(tǒng)遭受損害的結(jié)果。他于1941年提出了“膠原病”的概念。由于風(fēng)濕病的病變并不局限于膠原組織，1952年Ehrich建議將“膠原病”改名為“結(jié)締組織病”，這一病名曾被臨床學(xué)家和基礎(chǔ)學(xué)家廣為應(yīng)用。然而結(jié)締組織病并不能包含風(fēng)濕病的全部，所以當(dāng)今的臨床學(xué)家多主張仍使用風(fēng)濕病這一名稱。

　　近30年來(lái)，由于生物化學(xué)、免疫學(xué)、免疫組織化學(xué)及分子生物學(xué)的快速進(jìn)展，風(fēng)濕病的研究領(lǐng)域也大為擴(kuò)大和深入。1950年左右，類風(fēng)濕因子(1948)、狼瘡細(xì)胞(1948)、抗核抗體(1950) 陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)以及潑尼松和其他免疫抑制劑應(yīng)用于臨床治療(1950)，一系列重大進(jìn)展使風(fēng)濕病學(xué)有了一個(gè)飛躍發(fā)展，使風(fēng)濕病的研究進(jìn)入到免疫學(xué)和分子生物學(xué)的嶄新階段。