硬皮病，又稱系統(tǒng)性硬化癥(Systemic Sclerosis，SSC)，是以局限性或彌漫性皮膚及內(nèi)臟器官結(jié)締組織纖維化、硬化及萎縮為特點的結(jié)締組織病，其主要特點為皮膚、滑膜、骨骼肌、血管和食道出現(xiàn)纖維化或硬化。

　　有些內(nèi)臟器官，如肺、心臟、腎臟和大小動脈也可有類似的病變。本病的嚴重程度不等，輕者只有手指和臉部皮膚受累(局限型)，早期表現(xiàn)為面部、手和(或)足腫脹，皮膚發(fā)緊，不能提起，狀如臘腸，又稱臘腸樣指，皮膚逐漸增厚，皮紋和皺折消失，晚期皮膚變硬萎縮，面部皮膚菲薄，表情呆板，鼻子變尖，耳輪變薄，張口受限，像個面具—樣。大多數(shù)病人常以雷諾現(xiàn)象為本病最先出現(xiàn)的癥狀，有些病人在雷諾現(xiàn)象10余年后才有皮膚改變。1/3的病人可有關(guān)節(jié)痛和關(guān)節(jié)發(fā)僵，少數(shù)有肯定的關(guān)節(jié)炎。另外有些病人表現(xiàn)為嚴重的肌肉乏力，與肌炎不易鑒別。

　　部分病人病情逐漸進展，往往經(jīng)過很長時間，有人長達數(shù)十年，才出現(xiàn)特殊內(nèi)臟受累的臨床表現(xiàn)。嚴重的硬皮病病人可有廣泛的皮膚改變，累及胸腹部和背部(彌漫型)，有些病人形容“自己的肚子像塊石板”。

　　彌漫型硬皮病病人可有內(nèi)臟受累，部分病人發(fā)現(xiàn)患病時已有腎臟、心臟等重要器官受累，病情進展兇險，甚至危及生命。